提起女性癌症,不少人会想起乳癌、子宫颈癌,很少人提及卵巢癌,但其实卵巢癌并不少见,在女性常见癌症中排第6位。有内科癌症科专科医生指出,近年医学界可以通过标靶药物,为其中一类BRCA基因突变型卵巢癌的患者进行治疗,提升存活率,因此建议扩散性或复发性卵巢癌患者接受基因测试。
年约50岁的黄女士(化名),早前不幸发现卵巢癌再次复发,癌症细胞集中于腹膜,并已扩散致肝部位置,从腹部到肝脏位置都有疼痛病征,最初医生选用了化疗药物直接缩少癌症细胞,令她的病情稳定下来,但有小量副作用。于是医生尝试改用PARP抑制剂继续治疗,结果效果理想,用药一年至今,病情依然受控。
香港每年新症800多宗
内科癌症科专科医生马医生表示,卵巢癌每年新症仅香港约有800多宗,但由于卵巢位置在盆腔深处,以致早期卵巢癌的病征并不明显,等到患者发现有肚痛、肚胀、小便频密、大便困难,以及腰背痛的情况而求诊时,可能已属于较后期阶段。
“不少患者在早期阶段只有肚部不适感觉,误以为是消化不良,因而耽误诊断及治疗。直至触摸到腹部有明显肿块时,病情多已属于较后期阶段,因此卵巢癌的死亡率都非常高。”马医生说。传统而言,医生可透过手术、化疗、电疗去治疗卵巢癌。
卵巢癌治疗在过去多年都无较大发展,直至近年医学界确认BRCA基因突变是卵巢癌的高危因素之一,才有所突破。BRCA基因突变型卵巢癌占所有卵巢癌的15%,而这种BRCA基因亦带有遗传风险,如果父亲或母亲带有这种遗传基因,子女便有约50%会遗传得到有关基因。
减少复发及转移
马医生表示,为了针对这种BRCA基因突变患者,医学界也针对此基因突变的特性,研制出新口服标靶药物─PARP抑制剂,透过药物阻截癌细胞独有的生长信号,以达到缩细癌症、控制病情、减少复发及转移的机会。
“PARP是一种专门修补细胞DNA受损的蛋白质,与BRCA基因具有相同的功能,所以有BRCA基因突变的卵巢癌患者,能够完全依靠PARP蛋白质去修补细胞的DNA。在治疗时加入PARP抑制剂的话,便能有效阻断修补DNA受损的信号,令癌细胞无法继续生长、自然死亡。研究显示,带有BRCA基因突变的卵巢癌患者在使用相关的PARP抑制剂治疗后,她们的无恶化存活期可延长多6.9个月,并减低82%复发风险。”马医生说。
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