现代高产蛋鸡一般在120—140日龄时达到性成熟，并开产170日龄左右时产蛋率达到95%以上，随后产蛋率缓慢下降，产蛋率在90%以上可以维持5--10个月。由此可以看出在90%以上产蛋的时间差距在5个月左右，这与卵巢生命周期及活力有直接的关系。如何延长卵巢的生命周期及活力，是本篇主要探讨的内容。雏鸡出生时大约有480万个原始卵泡，快速发育阶段为60—120日龄，从3.5克左右快速发育到60克左右。但在卵巢发育成熟过程中大约99%以上的卵泡发生闭锁，只有少数发育成熟。卵巢内的卵泡根据形态和发育时间可分为原始卵泡、小白卵泡、大白卵泡、小黄卵泡以及等级卵泡。等级卵泡按选择时间早晚可分为F1—F6，其中F1最早发育成熟，体积最大，最先排卵，之后为F2，按顺序依次排卵。大约每天有些大白卵泡发育成为小黄卵泡，但是只有一个小黄卵泡经选择进入等级发育阶段，其余的都逐渐闭锁。颗粒细胞位于卵泡中层，在卵泡发育的不同阶段颗粒细胞的形态、结构和功能不同，其在卵泡生长发育过程中发挥重要作用。颗粒细胞的增殖、分化、凋亡决定了卵泡的生长、选择和闭锁。原始卵泡募集过程中，一些卵泡开始表达少量的促卵泡激素受体（FSHR），在促卵泡激素（FSH）的刺激下，颗粒细胞逐渐增殖，卵泡缓慢生长。当卵泡发育至小黄卵泡阶段时，大约每一天有一个卵泡颗粒细胞大量表达FSHR，在FSH的刺激下颗粒细胞快速增殖，同时开始表达促黄体素受体（LHR），这一股过程被称为卵泡的选择。小黄卵泡经过选择后就进入到等级阶段。卵泡选择开始的标志是卵泡颗粒细胞FSHR大量表达。进入到等级阶段后，颗粒细胞分化能力旺盛，在FSH刺激下，大量表达LHR，颗粒细胞开始大量分泌孕酮（P4），在P4与促黄体素（LH）共同协调下卵泡排卵。蛋鸡卵泡闭锁主要发生在初级原始卵泡，大白卵泡和小黄卵泡阶段，颗粒细胞凋亡直接导致卵泡闭锁。老龄蛋鸡在连续产蛋周期内产蛋缺失频率增加，表明卵泡闭锁或内排卵现象增加。产蛋早期产蛋率下降与卵泡发育速度降低有关，而产蛋后其产蛋率下降，除卵泡发育速度降低、卵泡发育受到抑制外，还与卵泡闭锁和异常排卵有关。以及与蛋鸡卵巢机能衰退与颗粒细胞LHR表达下降有关。另外卵巢的氧化应激也是导致卵巢生命周期缩短及活力衰退的一个重要原因。杜仲叶提取物中杜仲黄酮具有弱植物雌性激素样作用，和雌性激素受体结合后刺激蛋鸡下丘脑-垂体-性腺轴发挥调节作用。蛋鸡内源性雌性激素不足，杜仲黄酮和雌性激素受体结合后，刺激下丘脑释放促性腺激素释放激素，作用与垂体后，垂体产生促卵泡激素FSH和促黄体生成素（LH）作用与卵巢，刺激卵巢排卵，还可以降低卵泡闭锁，减少细胞凋亡，从而增加排卵率，增加产蛋量。同时产生的FSH和LH还对蛋鸡卵泡的发育发挥作用。 另外杜仲叶提取物中的绿原酸含有一定量的R-OH基，能形成具有抗氧化作用的氢自由基，以消除羟基自由基和超阴离子等自由基，从而保护卵巢免受氧化作用的危害是卵巢生命周期延长，活力增加！
