我们平常所称谓的宝石其实分为很多种，人们一般习惯将金银等金属之外的天然材料，比如矿物、岩石、生物等制成的，且具有一定的收藏价值的首饰、工艺品或其他的珍藏统称为珠宝，因此有“金银珠宝”的这种说法，经营这些物品的店子也被称为“珠宝行”。科学来讲，我们所谓的“珠宝”与广义的“宝石”的概念是一样的。广义的宝石泛指那些适合进行琢磨或雕刻并加工为首饰或工艺品的原料。珠宝大致包括：天然珠宝玉石其中分为天然宝石、天然玉石、天然有机宝石，人工宝石包括人造宝石、再造宝石、拼合宝石、合成宝石，还有首饰所使用的贵金属，如：金、银、铂。

而宝石，还具备以下几个特点：

1、“美”，即体现在他晶莹艳丽且绚丽多彩。俗话说，宝石如果不美就不能成为宝石，这种美或者表现为绚丽夺目的颜色，或者表现为透明而清澈洁净的透明度，或者是具有特殊的光学效应（如猫眼、变彩、夜光等现象），或者是具有特殊的色彩图案（如菊花石、玛瑙、梅花玉等）。例如同为金刚石，透明少瑕疵的可以用来雕磨成名贵的钻石，而透明度差、多瑕疵、颜色黑的则只能用作工业原料。

2、“久”，即主要表现为质地坚硬耐磨，能够久经不变。由于宝石的价值高，因此人们必然期望它能够经久耐用，而且具有收藏价值甚至能够世袭的物品。钻石之所以能成为最昂贵的宝石，其中一个原因就是它是世界上最硬、最不怕腐蚀的物品，因此世上价值较高的那些宝石多为一些硬度大、耐腐蚀的硅酸盐矿物（如翡翠）、少数氧化物（如红宝石、蓝宝石）及单质矿物（如钻石），而质软、易受腐蚀的宝石（如岫玉、南方玉等）本身价值较低，因此常被用于制作工艺品，以工取胜，来达到提升价值；但也有少数宝石不在此列，如欧泊、珍珠。

3、“稀”，顾名思义是产量少的东西。物以稀为贵，如世上极其稀少的绿宝石，上乘质量的每克拉（0.2克）价值上万美元，而有些美丽又可耐“久”的宝石（如紫晶），由于产量较多，开采比较容易，因此价格一直较低。某些常见的岩石，在经过打磨后也美观耐用，但却不能成为宝石大家庭中的一员，原因就刚好验证了“物易得必贱”这一说法。

经过总结分析可以知道珠宝大致包括：天然珠宝玉石（天然宝石、天然玉石、天然有机宝石）和人工宝石（人造宝石、再造宝石、拼合宝石、合成宝石），还有首饰用贵金属：金、银、铂、钯。

而目前已被利用的宝玉石有五大类64；

一、天然宝石：金刚石、萤石、红宝石、蓝宝石、赤铁矿、水晶、尖晶石、金绿猫眼、黄绿猫眼、黄宝石、绿宝石、碧玺、和氏壁、蛋白石、紫晶金矿石、石英等17种。

二、天然玉石：玛瑙、碧玉、灵壁玉、和田玉、岫岩玉、南阳玉、翡翠、蓝田玉、孔雀石、绿松石、东陵玉、准噶尔玉、夜光玉、硅孔雀石、绿冻石、青金石、金黄玉、冰花玉、英石等19种。

三、天然彩石：寿山石、田黄石、青田石、鸡血石、五花石、长白石、端石、洮石、松花石、雨花石、巴林石、贺兰石、菊花石、紫云石、磬石、燕子石、歙石、红丝石、太湖石、昌化石、蛇纹石、上水石、滑石、花岗石、大理石等25种。

四、天然有机宝石：琥珀、珍珠、珊瑚、象牙、煤玉等5种。