▎药明康德内容团队修改

诺贝尔生理学或医学奖得主梅达沃（P. B. Medawar）曾说，病毒“仅仅包裹在蛋白质中的一条坏消息”。新冠病毒的“坏消息”，由一条核糖核酸（RNA）分子写成。在疫情迸发后不久，科学家们就敏捷读出了病毒基因组RNA的序列。可是，这条由大约30000个碱基组成的“坏消息”并不简略。关于其间带着的基因信息，咱们或许刚开始读出它有多么杂乱。

今天，《细胞》杂志上线一篇最新研讨论文，为咱们具体剖析了新冠病毒的RNA，提醒出许多曩昔不知道的特征。这项研讨的首要负责人之一是RNA生物学专家、韩国基础科学研讨所（IBS）的金娜蕊（KIM V. Narry）教授。

新冠病毒在侵入细胞后，会仿制自己的基因组RNA，然后发作许多较短的RNA分子，称为“亚基因组RNA”。使用这些亚基因组RNA分子，细胞内出产出了病毒所需的各种蛋白，比方S蛋白、包膜蛋白等，然后装配出更多的病毒颗粒。

依据从前一些研讨的估测，组成新冠病毒颗粒的蛋白由10个亚基因组RNA编码。在这篇论文中，研讨人员对此进行了试验验证。结果表明，其间9个亚基因组RNA的确存在，并定位出了这些RNA片段在基因组RNA上的具体方位；但曩昔猜想的第10个亚基因组RNA看来并不存在。

▲9个亚基因组RNA在基因组中的切当方位，以及与新冠病毒颗粒结构的对应联系（图片来自：参考资料[1]；Credit：IBS）

除了9个典型的基因组产品外，研讨人员发现，因为RNA分子会发作交融、缺失、移码等事情，新冠病毒的基因组产品实际上要更多，存在数十个不知道的亚基因组RNA。“这些分子事情或许会引起冠状病毒的相对快速进化，但还需要进一步研讨。”金教授说道。

此外，研讨人员在病毒RNA上发现了多种曩昔不知道的化学润饰。与未润饰的RNA比较，化学润饰并不改动序列中的根本遗传信息，可是，研讨人员指出，它们有或许让病毒具有一些新特征。“现在还不清楚这些润饰起到什么效果，但它们或许会协助病毒防止宿主的进犯。”研讨人员猜想。因而，进一步澄清这些特征，有望为对立新冠病毒供给新的头绪。

▲新冠病毒基因组(gRNA)和亚基因组RNA (S, 3a, E, M, 6, 7a, 7b, 8, N)的不同方位润饰程度不同，赤色箭头所示为最常见的润饰位点（图片来自：参考资料[1]；Credit：IBS）

值得一提的是，为了取得具体的病毒基因图谱，这项研讨采用了两种测序技能：DNA 纳米球测序和纳米孔直接RNA测序。其间，纳米孔RNA直接测序可拿来直接剖析病毒的整条RNA分子，而不用像传统的RNA测序办法那样先把RNA分子切成短片段再转化为DNA。与此同时，DNA纳米球测序尽管只能读取短片段，但具有剖析很多序列的高精度优势。研讨人员介绍：“事实证明，这两种技能剖析病毒RNA具有很强的互补性。”

金娜蕊教授总结说：“咱们不只具体研讨了 新冠的结构，还发现了许多新的RNA产品和RNA上多种不知道的化学润饰。这项作业供给的新冠病毒高分辨率图谱，将有助于咱们了解病毒怎么仿制，以及怎么逃脱人类的防护体系。”

伴随着咱们对新冠病毒的了解逐步加深，咱们等待更多科学研讨为确诊和医治带来好消息。

参考资料

[1] Dongwan Kim et al., (2020) The architecture of SARS-CoV-2 transcriptome. Cell. DOI: 10.1016/j.cell.2020.04.011

[2] New coronavirus (SARS-CoV-2) mapped out. Retrieved Apr. 10, 2020, from https://。

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